Az emberiség évezredek óta ismeri a pamutot. Alapanyagának, a gyapotnak termelése a világ 80 országában történik, a trópusi és szubtrópusi övben. Jelenleg az Amerikai Egyesült Államok a világ legnagyobb gyapottermelője. A gyapot termése toktermés, belőle alakulnak ki a magszálak. Általában 30 szem mag az átlagos termés, és minden maghoz 2000-7000 gyapotszál tartozik. A gyapotszálakból nyert pamutszálakat fonási eljárásokkal alakítják fonallá.